En los primeros cinco meses de 2026 la producción de leche creció 6%, mientras las exportaciones aumentaron 22,3% y el consumo interno avanzó 4%. El balance elaborado por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina muestra además una reducción de los stocks y proyecta una recuperación del consumo per cápita para el cierre del año.
La recuperación del consumo interno, junto con un fuerte crecimiento de las exportaciones, permitió absorber el incremento de la producción lechera registrado durante los primeros cinco meses de 2026 en Argentina. El Balance Lácteo elaborado por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) muestra que la mayor oferta de leche encontró destino tanto en el mercado doméstico como en el externo, mientras los stocks terminaron por debajo de los niveles de un año atrás.
El mercado absorbió el crecimiento de la oferta
Entre enero y mayo, la producción de leche aumentó 6% interanual, equivalente a 250 millones de litros adicionales. A ese volumen se sumaron 32 millones de litros provenientes de mayores importaciones y un stock inicial 11 millones de litros superior al del año pasado, conformando una oferta total 293 millones de litros más elevada.
El principal destino de ese crecimiento fue el comercio exterior. Las exportaciones crecieron 22,3% y absorbieron 243 millones de litros adicionales, prácticamente el mismo volumen que aportó la mayor producción nacional.
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Al mismo tiempo, los stocks finales de mayo quedaron 10,1% por debajo de los registrados un año antes, lo que implica una reducción de 81 millones de litros almacenados. Ese movimiento permitió que el consumo interno también mostrara una recuperación significativa.
Según el análisis de OCLA, la oferta neta adicional alcanzó 375 millones de litros, considerando tanto el crecimiento efectivo de la producción como el consumo de existencias. De ese total, el 65% fue absorbido por las exportaciones y el 35% restante por el mercado interno.
El consumo recupera el terreno perdido
El Balance Lácteo estima que el consumo doméstico creció 4% respecto del mismo período de 2025, equivalente a 132 millones de litros adicionales. De esta manera, el mercado interno continúa recuperándose después del fuerte retroceso registrado en 2024.
Al analizar la evolución de los últimos años, OCLA resume que «la aceleración inflacionaria de inicios del año sin un correlato de ajuste en los ingresos de la gente, hizo que el consumo cayera 19,5%» durante los primeros cinco meses de 2024. En cambio, entre 2025 y 2026 el organismo señala que el consumo «prácticamente» compensó esa caída y volvió a ubicarse en niveles similares a los observados hasta 2022.
Más allá del crecimiento observado, OCLA sostiene que la mejora del consumo continúa concentrándose en productos de menor valor agregado.
Qué proyecta OCLA para el resto de 2026
Las estimaciones para el cierre del año dependen de la evolución del consumo durante los próximos meses. Si el ritmo observado entre enero y mayo se mantiene, el consumo per cápita pasaría de 185,3 litros en 2025 a 192,3 litros en 2026, un incremento de 3,8%.
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Sin embargo, OCLA plantea un escenario alternativo basado en el consumo diario promedio de 0,493 litros por habitante, que arrojaría un consumo anual de 179,9 litros por persona. Entre ambos extremos, el organismo considera como referencia una estimación cercana a los 188 litros per cápita para 2026.
