En abril se registraron 8.845 establecimientos y 1,55 millones de vacas, según OCLA. La cuenca central concentra más del 90% de los tambos y Santa Fe mantiene el liderazgo nacional.
La lechería argentina volvió a mostrar en abril una tendencia conocida: menos tambos y menos vacas en términos interanuales, pero con un aumento en la escala promedio por establecimiento. Ese movimiento, que refleja un proceso sostenido de concentración productiva, quedó plasmado en el último informe del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA).
Menos tambos y leve caída del rodeo
De acuerdo con el relevamiento oficial, “la variación interanual de abril 2026 respecto a abril 2025 fue de -2,58% unidades productivas”, lo que implicó pasar de 9.079 a 8.845 tambos, es decir, 234 establecimientos menos en un año.
En paralelo, la cantidad total de vacas también registró una leve disminución. El stock se ubicó en 1.546.515 cabezas, frente a 1.552.872 en abril del año anterior, lo que representa una caída de 6.357 animales (-0,41%). La comparación con 2024 amplía esa brecha: hay 79.342 vacas menos en el sistema.
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A nivel mensual, sin embargo, el informe marca un comportamiento dispar: mientras las unidades productivas retrocedieron un 0,12%, el rodeo creció 2,70%, lo que sugiere ajustes de corto plazo dentro de los establecimientos activos.
Tambos más grandes: sube el promedio de vacas
El dato que sintetiza el proceso de concentración es el incremento en la escala promedio. En abril de 2026, cada tambo tuvo en promedio 175 vacas, por encima de las 171 de un año atrás.
El OCLA destaca este fenómeno al señalar “un incremento en la cantidad de vacas por unidad productiva”, en línea con una tendencia que también se observó en el promedio anual de 2025, cuando el indicador alcanzó las 166 cabezas, con una suba del 2,5% interanual.
La dinámica responde a un reordenamiento estructural: menos unidades, pero más grandes y con mayor participación en la producción total.
La cuenca central, eje del sistema
El mapa productivo mantiene una alta concentración geográfica. El informe precisa que “el 90% de los tambos y el 95,5% de las vacas en producción se concentran en la Cuenca Central”, integrada por Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires y Entre Ríos.
Dentro de ese núcleo, Santa Fe continúa liderando con claridad. La provincia cuenta con 3.083 tambos, que representan el 34,9% del total nacional, y 484.794 vacas, equivalentes al 31,3% del rodeo lechero.
Sin embargo, su escala promedio (157 vacas por establecimiento) se ubica por debajo de la media nacional (175) y también por detrás de otras provincias clave. Buenos Aires presenta un promedio de 242 animales por tambo y Córdoba de 194, mientras que Entre Ríos registra el nivel más bajo de la región, con 138.
Pocos tambos grandes, alta incidencia productiva
El informe también pone el foco en la estructura interna del sector. En la segmentación por tamaño, sobresale que “los tambos con más de 500 vacas totales en producción son sólo el 7,1%, pero tienen el 29,9% de las vacas y aportan más de un tercio de la producción total de leche”.
En contraste, los establecimientos más pequeños (menos de 100 vacas) representan el 32,3% del total, pero concentran apenas el 8% del rodeo y generan menos del 10% de la producción.
Una tendencia de largo plazo
La caída en la cantidad de tambos no es un fenómeno reciente. La serie histórica muestra que a fines de los años 80 había más de 30.000 establecimientos, cifra que descendió a 15.000 en 2002 y luego se estabilizó durante algunos años antes de retomar una baja sostenida.
Desde fines de la década de 2010, el número perforó el piso de los 10.000 y continuó descendiendo. En 2025, el promedio anual fue de 9.013 tambos, un 4,2% menos que en 2024. En perspectiva, la reducción promedio es del 3,2% anual desde 1988.
En cuanto al rodeo, la tendencia también es descendente, aunque más moderada: la serie 2008-2025 muestra una baja promedio del 1,02% anual.
Comparación internacional: un proceso global
El OCLA incluye un análisis comparativo que permite contextualizar la dinámica local. Según el reporte, entre los principales países lecheros del mundo, “la tasa anual de disminución promedio de unidades productivas es del 4% anual”, con extremos que van del -1,5% al -6,6%.
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En el caso del rodeo, la caída promedio es del 1% anual, con variaciones que oscilan entre un leve crecimiento (+0,2%) y una baja del -2,6%.
En ese marco, la Argentina muestra una tendencia alineada con el escenario global: reducción de tambos, leve ajuste en el número de vacas y aumento en la escala productiva, en un proceso de concentración que continúa redefiniendo la estructura del sector lechero.
