El desarrollo permite desplazar el sodio y recuperar la estructura física del terreno en unas pocas semanas. Ya fue aprobado por Senasa y comenzó a comercializarse en Argentina.
La pérdida de fertilidad y la degradación de los suelos se convirtieron en una de las amenazas silenciosas para la producción agropecuaria. La deficiencia de nutrientes, la presencia de sodio y el avance de la salinización comprometen la capacidad productiva de extensas áreas y obligan a pensar en nuevas herramientas para recuperar terrenos que pierden calidad. Sobre ese problema trabaja una startup argentina que desarrolló una tecnología para regenerar suelos afectados por procesos de degradación y salinización.
La propuesta de 17 Minerals ya superó la etapa de desarrollo, obtuvo la aprobación del Senasa y comenzó a comercializarse. Ahora, el desafío es ganar escala, llegar a una mayor cantidad de productores y avanzar en la internacionalización de la empresa.
“El producto que desarrollamos ya lo estamos vendiendo, pero ahora la etapa que viene es hacerlo escalar y tener un volumen de ventas y distribución”, explicó Agustín Casalins, CEO y fundador de la firma, durante el BCR Agtech Forum, que se realizó en la Bolsa de Comercio de Rosario.
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La tecnología apunta especialmente a uno de los problemas más complejos de los sistemas productivos: la degradación de la estructura del suelo provocada, entre otros factores, por la presencia de sodio. Casalins explicó que la empresa desarrolló un producto basado en un calcio no precipitable que permite desplazar ese sodio y recuperar las condiciones físicas del terreno.
“Es una tecnología que permite regenerar el suelo inmediatamente a través del desplazamiento del sodio y la reestructuración del terreno, en un proceso de aproximadamente 30 días”, señaló.
El mecanismo busca recuperar la estructura del suelo al favorecer nuevamente la floculación de sus partículas y generar mejores condiciones para la actividad microbiológica. En términos prácticos, la apuesta de la empresa es ofrecer una herramienta para intervenir sobre un terreno degradado y acelerar su recuperación productiva.
Cómo funciona la tecnología para recuperar suelos degradados
Una de las principales ventajas para facilitar la adopción de la tecnología es que su aplicación no requiere incorporar equipos especiales. El producto puede utilizarse con la maquinaria que ya forma parte de los sistemas productivos, como los equipos de aspersión, las pulverizadoras o los sistemas de fertirriego.
“Se aplica con la maquinaria estándar del campo, ya sea por los sistemas de aspersión, los mosquitos o, en el caso de fertirriego”, explicó Casalins.
La aplicación produce un cambio en la química del suelo que luego impacta sobre sus condiciones físicas. “En la línea general, hay que bañar el campo, y esto inmediatamente cambia la química del suelo, lo cual a su vez cambia la física”, resumió.
En rigor, Casalins advirtió que el deterioro no se limita a la salinización. Los mapas de nutrientes también muestran deficiencias crecientes de micronutrientes esenciales para los cultivos, como zinc y boro.
“Hoy existe un problema de pérdida de fertilidad muy fuerte. Los mapas por ausencia de algunos micronutrientes como zinc y boro ya marcan niveles muy altos”, señaló.
En paralelo, el ingeniero en producción agropecuaria mencionó el avance de procesos de degradación y salinización en distintas regiones del país. Entre otros casos, mencionó las zonas de San Juan y extensas superficies de la cuenca del Salado, en la provincia de Buenos Aires.
Frente a ese escenario, la empresa desarrolló una tecnología que ya fue patentada en diez países y que, además de la recuperación de suelos afectados por sodio, forma parte de una cartera más amplia de soluciones vinculadas con la nutrición vegetal.
17 Minerals también cuenta con productos basados en microelementos y formulaciones orientadas a lograr balances nutricionales completos. “Esos ya están desarrollados”, explicó Casalins, quien aseguró que la compañía mantiene en forma permanente nuevas líneas de investigación.
Del desarrollo a las primeras ventas: el desafío de llegar al productor
Después de varios años de desarrollo, la empresa considera que el principal desafío ya no está en el laboratorio, sino en el mercado. La tecnología cuenta con la aprobación del Senasa y comenzó a registrar las primeras ventas.
La producción está a cargo de un socio de la compañía radicado en Tucumán, donde además la distribuidora CER ya comercializa el producto. Ahora, la firma busca fortalecer su estructura para ampliar la distribución y alcanzar un mayor volumen de ventas. “Lo que queremos es tener músculo comercial para comercializarlo y venderlo”, explicó Casalins.
Con ese objetivo, se encuentran realizando una ronda de levantamiento de capital. Los fondos, según explicó el empresario, estarán destinados principalmente a financiar la expansión comercial de una tecnología que ya completó sus principales etapas de desarrollo.
El paso por el BCR Agtech Forum representó una oportunidad para avanzar en ese objetivo. Casalins destacó las reuniones mantenidas durante el encuentro con empresas interesadas en la propuesta y fondos de inversión que buscaron conocer el proyecto. “La verdad es que nos fue muy bien, nos sorprendió y nos gustó mucho. Las reuniones fueron muy buenas”, señaló.
La empresa espera, además, aprovechar el inicio de una etapa clave del calendario comercial: los meses en los que los productores comienzan a poner en marcha la maquinaria y toman decisiones vinculadas con la preparación de los lotes y la recuperación de los suelos.
“Nosotros empezamos a vender más fuerte en agosto y septiembre, que es cuando el productor empieza a mover las máquinas y decide recuperar su suelo”, explicó Casalins, quien agregó que las perspectivas para el cierre de 2026 son favorables y que las ventas comenzaron incluso antes del inicio pleno de la temporada.
México será el primer mercado para la expansión internacional
Con la comercialización local como prioridad, 17 Minerals también comenzó a abrir mercados fuera de la Argentina. El primer paso será México, donde la empresa confirmó la realización de pruebas. “Ya confirmaron los primeros ensayos financiados por empresas de México para empezar a recuperar tierras allá”, señaló Casalins.
Representantes de la firma estuvieron diez días en ese país presentando el desarrollo ante potenciales clientes e inversores. La respuesta, según el fundador de la empresa, fue positiva y permitió avanzar hacia la primera experiencia piloto. “Vieron la tecnología, les gustó y ahora realizaremos el primer piloto”, indicó.
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Para Casalins, México representa un mercado de gran escala y con necesidades similares en materia de incorporación de tecnologías para el sector agropecuario.
“Es un mercado muy interesante que necesita muchos productos tecnológicos argentinos. Es un mercado muy grande, casi del tamaño de Brasil, pero con las puertas abiertas hacia Estados Unidos también”, destacó sobre el futuro de 17 Minerals y la apuesta para llevar la solución para recuperar suelos degradados a una mayor cantidad de productores.
