La producción suma frigoríficos, carnicerías y nuevos interesados. La asociación que nuclea al sector busca ampliar la oferta y consolidar el mercado.
Vera será este fin de semana el punto de encuentro de una actividad que comenzó a ganar organización y espacio comercial en Santa Fe. La primera Fiesta Provincial del Búfalo se realizará en el marco de la 76° Expo Rural, con degustaciones, remate de reproductores y charlas técnicas, en un momento de crecimiento para la producción.
El encuentro se desarrollará del viernes 4 al domingo 6 de septiembre en la Sociedad Rural de Vera. La propuesta apunta a mostrar las características productivas de la especie y acercar su carne a los consumidores, pero también refleja el avance logrado por los productores que comenzaron a trabajar de manera conjunta hace menos de dos años.
Una asociación que empezó con productores aislados
La Asociación de Productores de Búfalos Santa Fe comenzó a gestarse en noviembre de 2024. Hasta entonces, los productores del norte provincial trabajaban de manera aislada y la actividad tenía poca difusión.
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Claudio Martínez, médico veterinario y extensionista de INTA Garabato, explicó a AIRE Agro que desde la agencia convocaron a una primera reunión para conocer las problemáticas del sector y promover las ventajas de la especie. “Estábamos convencidos en la agencia que el búfalo tiene un potencial enorme”, señaló.
De ese encuentro surgieron objetivos comunes, principalmente vinculados con la comercialización y la difusión de la carne. En menos de un año, el grupo se formalizó como asociación. Actualmente reúne a 14 o 15 productores de distintas localidades, entre ellas Ceres, San Javier, Calchaquí y Malabrigo.
Unas 11.000 cabezas y ventajas productivas
Santa Fe cuenta con alrededor de 11.000 cabezas de búfalos. En muchos establecimientos, la actividad se desarrolla junto con la ganadería vacuna, con instalaciones y manejo sanitario organizados.
Una de las principales ventajas de la especie es su capacidad para aprovechar pastizales de calidad regular a mala. Por sus características anatómicas y fisiológicas, puede digerir y utilizar esos recursos con mayor eficiencia que el vacuno.
Martínez también destacó que el búfalo presenta menor incidencia de algunas parasitosis y enfermedades y que tiene una buena capacidad para ganar kilos en menos tiempo. Y que la mayoría de los productores realiza ciclo completo: cría los bucerros hasta enviarlos a faena.
Más opciones para faenar y vender
La comercialización fue uno de los primeros desafíos que abordó la asociación. En ese camino se incorporaron frigoríficos en Calchaquí, Vera y Crespo, lo que permitió ampliar las alternativas y reducir costos de flete para algunos establecimientos. “Son pasos que se van dando que, para el poco tiempo que tiene la asociación, son grandes cosas”, sostuvo Martínez.
El trabajo de difusión también comenzó a traducirse en nuevos puntos de venta. Entre Reconquista y Avellaneda ya funcionan cuatro carnicerías que comercializan carne de búfalo. Incluso, una carnicería de Reconquista vende exclusivamente productos de la especie. También hubo supermercados interesados en incorporar el producto. El límite, ahora, está en la capacidad de abastecimiento.
“Los 14, 15 productores que hay en la asociación no alcanzan a abastecer esa demanda”, explicó Martínez. La situación marca uno de los próximos desafíos del sector: aumentar la producción para acompañar el interés comercial. De hecho, la asociación ya recibe consultas de productores que buscan incorporarse.
La agenda de la primera Fiesta Provincial del Búfalo
Las actividades comenzarán este viernes con una charla técnica sobre cría de búfalos a cargo de Eugenia Ruiz y la Facultad de Veterinaria de Esperanza, que también integra la asociación.
El sábado habrá una degustación de bondiola, empanadas y hamburguesas de búfalo. A las 14 se realizará el remate de reproductores machos y hembras de los productores asociados. Sobre la subasta, el presidente de la Asociación de Productores de Búfalos, Jerónimo Jaeggi, precisó a AIRE Agro que la oferta estará constituída por 12 ejemplares de la raza Mediterránea, organizados en tríos e integrados por bubillas y bubillos de entre 12 y 18 meses y 280 a 340 kilogramos.
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El domingo, a las 11, tendrá lugar el acto inaugural de la primera Fiesta Provincial del Búfalo. Luego habrá asado con cuero, empanadas y hamburguesas de búfalo. Por la tarde se desarrollará una charla abierta sobre manejo y cría, con espacio para responder consultas del público.
