El escenario de calor intenso previsto para los próximos días coincide con condiciones que favorecen la presencia de hongos tóxicos en gramíneas forrajeras. Especialistas recomiendan extremar el manejo del rodeo y el monitoreo de pasturas para prevenir cuadros de estrés térmico e intoxicaciones.
Las altas temperaturas que comenzaron a instalarse con la llegada del verano vuelven a encender señales de alerta en la ganadería del centro norte del país. A las condiciones de estrés térmico previstas para los próximos días se suma un factor sanitario que puede agravar el impacto sobre los rodeos: la presencia de hongos tóxicos en gramíneas forrajeras, entre ellos el cornezuelo (Claviceps purpurea).
Condiciones climáticas que favorecen la aparición de cornezuelo en las pasturas
Este hongo, conocido históricamente por afectar al centeno, también infecta otros cereales como trigo, cebada, avena, triticale, mijo y sorgo, además de numerosas gramíneas forrajeras y silvestres —raigrás, festuca, fleo, poas, pasto ovillo— en las que reemplaza el grano por un esclerocio negro y altamente tóxico. Su desarrollo se ve favorecido por primaveras húmedas, seguidas de veranos con temperaturas elevadas, un escenario que se repite esta temporada en amplias regiones productivas.
En este contexto, el más reciente pronóstico de estrés por calor en bovinos de carne, elaborado por el especialista Joaquín Armendano, docente de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Tandil), anticipa valores elevados del Índice de Temperatura y Humedad (ITH), con categorías de “peligro” y “emergencia”, al menos hasta el domingo 28 de diciembre en gran parte del centro norte del país. Estas condiciones climáticas extremas no solo afectan directamente el bienestar animal, sino que también potencian los efectos de las toxinas producidas por hongos presentes en las pasturas.
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Síndrome distérmico: signos clínicos y consecuencias productivas
Desde el INTA Balcarce advirtieron que, bajo estas circunstancias, aumenta el riesgo de intoxicaciones asociadas al consumo de gramíneas infectadas, ya sea por cornezuelo o por hongos endófitos como Epichloë coenophiala en festuca.
En ambos casos, los cuadros clínicos pueden manifestarse con agitación, aumento de la frecuencia respiratoria, salivación excesiva, elevación de la temperatura corporal, búsqueda constante de agua y sombra, y en situaciones severas, mortandad de animales. Este conjunto de signos, conocido como síndrome distérmico o “síndrome de verano”, se agrava cuando coinciden altas temperaturas ambientales y consumo de forrajes contaminados.
Los especialistas remarcan que la presencia de estos hongos no siempre es evidente a simple vista, especialmente en el caso de los endófitos de festuca. Por ello, recomiendan realizar análisis de las plantas para confirmar su presencia y evaluar el nivel de riesgo. En el caso del cornezuelo, la detección es más sencilla cuando las pasturas están semilladas, ya que el esclerocio negro sobresale claramente de la espiga.
Recomendaciones del INTA para prevenir intoxicaciones en los rodeos
Como pautas preventivas, desde el INTA aconsejan extremar el monitoreo de los potreros, especialmente aquellos con alta proporción de festuca, raigrás u otras gramíneas susceptibles. También subrayan la importancia de asegurar sombra natural o artificial, disponibilidad permanente de agua limpia y fresca en cantidad suficiente, y evitar encierres o manejos que incrementen el estrés durante los períodos de calor extremo.
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En situaciones donde la festuca o las pasturas afectadas sean el único recurso disponible, se recomienda prestar especial atención a la evolución clínica de los animales y a las condiciones climáticas, ya que las toxinas pueden seguir afectando al rodeo incluso varias semanas después de suspender el consumo.
Con pronósticos que anticipan jornadas de intenso calor y antecedentes de una primavera favorable para el desarrollo de hongos en gramíneas, técnicos y productores coinciden en que la prevención y el manejo oportuno serán claves para reducir pérdidas productivas y evitar episodios de intoxicación en los rodeos durante el inicio del verano.
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